Animé par son amour de la nourriture, Gio Decrepito, scientifique en développement de produits, repousse les limites de l'innovation et de l'excellence pour rehausser les bienfaits des aliments.
Chez les Aliments Maple Leaf, notre mission – rehausser le mérite des aliments – n'a rien d'abstrait. Elle se concrétise dans des décisions importantes, des innovations et le soin apporté par des personnes comme Gio Decrepito, dont le travail fait le lien entre la science, la culture et les aliments que les gens rapportent chez eux.
Aujourd'hui à sa dixième année chez les Aliments Maple Leaf, Gio a amorcé sa carrière en sciences de l'alimentation avec l'ambition d'intégrer l'une des entreprises alimentaires les plus reconnues du secteur. Son rêve s'est concrétisé lorsqu'une relation au sein de l'entreprise l'a informé d'un poste vacant dans l'un de nos laboratoires. Gio a d'abord été embauché comme technicien en assurance qualité (AQ) dans le cadre d'un court contrat. Heureusement, grâce à des relations solides et durables, il a ensuite obtenu un poste à temps plein, ce qui a donné le ton à son parcours professionnel dans l'industrie alimentaire.
À la suite de changements apportés par l'entreprise en vue de l'ouverture de notre usine de volaille de London, Gio a eu l'occasion de trouver un nouveau poste au sein des Aliments Maple Leaf. C'est à ce moment-là qu'il a découvert la cuisine d'essai à notre siège social à Mississauga et s'est dit, émerveillé : « Je savais que je voulais y travailler un jour. » Aujourd'hui, Gio dirige les activités de notre usine pilote de mise au point des viandes, juste en face de la cuisine d'essai.
La cuisine d'essai, comme il l'explique, est une vaste salle remplie de fours, de cuisinières et de postes de préparation, où nos chefs peuvent préparer des repas pour les membres de l'équipe, tester de nouvelles recettes et expérimenter des créations culinaires mettant en vedette des produits de notre famille de marques phares. L'usine pilote est une version à plus petite échelle de nos usines, où les membres de l'équipe réalisent des essais de produits et des dégustations de nouvelles recettes.
Dans le cadre de ses fonctions actuelles, Gio soutient des équipes interfonctionnelles, notamment dans les ventes, le marketing et le développement de produits. Ses tâches quotidiennes sont dynamiques et comprennent la planification, la préparation des ingrédients, la mise en lots, le mélange des formulations et la réalisation de tests spécialisés pour des produits tels que le jambon de Noël et le bacon. Son travail exige une communication régulière avec les responsables du développement de produits afin d'assurer la réussite de la mise à l'échelle des produits, la validation de concept et l'utilisation efficiente des ressources.
Chaque journée est différente, stimulante et exige une véritable passion pour l'alimentation. Cela convient parfaitement à Gio, qui affirme aimer travailler ici pour la nourriture. « J'adore le bacon, ce qui a été un argument de taille pour me joindre à l'équipe. Et si je suis resté aussi longtemps, c'est parce que les collègues avec qui je travaille au quotidien sont formidables... tout comme le bacon! »
Du concept et de la création jusqu'aux tablettes des magasins et aux foyers
Dans un rôle aussi étroitement lié aux aliments, qui sontau cœur même de notre organisation, il est facile de comprendre pourquoi Gio joue un rôle cé dans la réalisation de notre mission. « Mon travail va bien au-delà de la simple fabrication de produits alimentaires : il repose sur des recherches approfondies visant à créer des produits plus sains et plus nutritifs, qui apportent de la valeur à nos consommateurs. Lorsque nous mettons au point de nouveaux produits, nous cherchons à réduire la teneur en matières grasses et à augmenter la teneur en protéines, tout en tenant compte des préférences culturelles et des attentes des consommateurs soucieux de leur santé. »
Cet engagement se reflète dans des innovations comme la nouvelle gamme de bâtonnets de poulet Mighty Protein, qui offre une faible teneur en calories, 0 g de sucre et 12 g de protéines complètes. Gio est fier d'avoir participé aux dégustations et aux essais entourant ce nouveau produit depuis ses débuts. « C'est tellement gratifiant de voir Mighty Protein sur les tablettes des magasins, en pensant au chemin parcouru et à mon niveau d'implication tout au long du processus pour transformer le concept en réalité! »
Un autre accomplissement dont il est fier est d'avoir pris en charge un nouveau partenariat avec Costco, dans le cadre duquel nous produisons leur célèbre hot-dog de l'aire de restauration – un classique reconnu, apprécié et savoureux. Les hot-dogs de Costco vendus au Canada sont désormais produits par les Aliments Maple Leaf, un projet que Gio a contribué à perfectionner afin d'en reproduire le goût et la texture tant appréciés du hot-dog emblématique.
Pour Gio, incarner notre mission, c'est assumer au quotidien la responsabilité d'améliorer la valeur des aliments – au travail comme à la maison – tout en créant et proposant des repas qui ne sont pas seulement bons pour lui, mais aussi faits pour être partagés avec les autres.
Tout par amour de la nourriture
Inspirer les autres à découvrir les bienfaits des aliments signifie concrètement montrer l'exemple dans tout ce qu'il fait. « Ce que je fais en tant que scientifique en développement de produits ne consiste pas seulement à mettre à profit des compétences techniques et des connaissances, mais aussi à faire preuve de passion et d'un profond souci de préparer de bons aliments. »
Dans le cadre de ses fonctions actuelles, Gio encadre deux étudiants à l'usine pilote et à la cuisine d'essai. C'est pour lui l'occasion de mettre à profit sa foule de connaissances acquises au cours des dix dernières années afin de transmettre à la prochaine génération pourquoi la joie des aliments dépasse largement la cuisine. Après tout, les produits que nous fabriquons touchent le vie de personnes partout au pays. Des marques comme Schneiders®, Mina® et Maple Leaf® jouent un rôle clé dans les rassemblements et les célébrations qui rythment la vie des Canadiens.
Après toutes ces discussions sur le bacon… quel est le produit préféré de Gio dans notre famille de marques? « Bien sûr, j’adore notre bacon à l’érable en tranches épaisses de Schneiders. Je reste assez simple dans ma façon de le préparer : jele fais revenir à la poêle jusqu'à obtenir la croustillance parfaite. Quand il s'agit de bacon, je n'aime pas qu'il soit trop cuit, au point de devenir croustillant et cassant, ni pas assez cuit, au point d'être encore un peu cru et mou. J'ai appris à trouver l'équilibre : juste ce qu'il faut de croustillant, tout en gardant de beaux morceaux de viande. »
Et pour la plupart des gens, y compris Gio, le bacon se déguste de préférence le matin. Il l'accompagne d'œufs au plat et de riz frit à l'ail. D'origine philippine, il explique que le riz occupe une place importante dans bon nombre de plats. « La combinaison sucrée-salée du riz frit et du bacon à l’érable fonctionne à merveille! »
Le parcours de Gio en sciences alimentaires nous rappelle que la recherche de l’excellence en fabrication alimentaire ne repose pas seulement sur les compétences techniques. Elle exige aussi un réel souci du travail bien fait, une collaboration ouverte et la volonté de rehausser le mérité des aliments au quotidien.
